Plusieurs milliers de personnes ont assisté à l’arrivée du contre la montre – Photos MP

Par Marc Polisson

« Bienvenue au pays des Bidochons ! » s’exclame une bourgeoise permanentée, croisée dans le centre du village, jeudi 21 juillet. Le passage, ce jour-là, de la grande boucle a défrisé nombre d’habitants de la très chic station haut-savoyarde.

Entre les « tickets d’entrée » à reverser à l’organisateur et les différents frais à la charge de la commune, celle-ci aura déboursé 1,1 million d’euros (Le Dauphiné libéré du 22 janvier 2016). Pas donné, surtout pour une commune asphyxiée financièrement. A première vue, on pouvait donc douter du bien-fondé de la décision de la municipalité, en raison du caractère très éphémère de l’évènement. Qui se souvient aujourd’hui du nom de la ville ayant accueilli la 3^ème ou la 15^ème étape ? Mais ce serait oublier que l’engouement déborde largement les seules dates de passage.

Le cyclisme monte en gamme depuis une dizaine d’années et fédère désormais des pratiquants à très fort pouvoir d’achat. A l’image de ce groupe d’amateurs anglais descendus à l’hôtel Saint Georges avec leurs vélos de compétition pliés dans des valises ABS (compter au bas mot 10 000 euros d’équipement par personne) pour parcourir les routes et les cols de Megève, Sallanches et Saint Gervais 10 jours avant l’épreuve… Sans parler des 13 000 participants amateurs de l’Etape du tour dont le départ était donné à Megève, le 10 juillet. Cet évènement a été  sans doute le plus bénéfique pour Megève en termes de retour immédiat sur investissement.

Car le jour-même du contre la montre, le centre-ville était désert et les commerçants n’ont guère profité de la présence des 10 000 spectateurs amassés autour du palais des sports (à l’exception des commerces de bouche et des superettes). Pas besoin de réserver dans les restaurants du centre, aussi bien à midi que le soir, il y avait de la dispo partout. Les patrons des boites et bars d’ambiance qui avaient fait l’effort d’ouvrir jeudi soir ont réalisé une maigre recette, pointant à nouveau la problématique du vieillissement des résidents mainte fois évoqué dans ces colonnes. Pas sûr que le Tour de France soit la solution à ce problème récurrent…

Sur le podium, ovation pour les légendes du tour : Bernard Hinault, Eddy Merckx et Bernard Thevenet

Sans surprise, le maillot jaune Christopher Froome remporte le contre la montre Sallanches-Megève

Entre téléphone et dédicace, Richard Virenque a du mal à choisir

Pas de têtes connues dans le car-terrasse VIP excepté les époux Balkany

Depuis le balcon de Bruno Dufour, vue imprenable sur la ligne d’arrivée pour le consul du Luxembourg et son épouse, venus soutenir les coureurs du Grand-Duché, Julien Vaché, notre consultant cyclisme, et Marco (Megève People).

Le passage de la caravane publicitaire. Au premier rang, Dominique et Richard Brumm, adjoint aux Finances de la Ville de Lyon et haribophile invétéré

Une cash machine bien rodée. Des tee-shirts à 25 euros, en passant par les maillots à 80 euros, mais aussi les boissons, les frites et les sandwichs… les boutiques ambulantes du TDF ratissent les poches des spectateurs avec une précision chirurgicale.

Une ligne d’arrivée surveillée par les gendarmes du GIGN. En raison des attentats de Nice, François Hollande a annulé sa venue sur l’étape.