Texte : Marco Polisson – L’annonce va être officialisée dans les prochaines heures. Geoffrey Mercier succède à Romain Vuillerminaz au poste de directeur général d’Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme.

Comme de nombreux confrères, – notamment Catherine Lagrange et Frédéric Poignard – Geoffrey Mercier est passé de l’autre côté du miroir en 2016. L’ancien journaliste politique du Progrès, « a viré sa cuti pour rejoindre l’écurie Wauquiez en 2016 », dixit Les Jours. Et on peut dire que ça lui réussit.

Directeur de cabinet adjoint du président de région, il a été pendant 10 ans chargé des relations avec les médias nationaux et locaux. Un job extrêmement chronophage qu’il a assuré avec fidélité et professionnalisme, et qui lui a permis de sillonner tous les territoires de la région en compagnie de Laurent Wauquiez puis de Fabrice Pannekoucke qui vient de nommer une nouvelle dircab : Laura Vachez.

Sa connaissance du terrain, son expérience des montages partenariaux et son expertise de ses réalités économiques font de lui un candidat légitime pour ce poste stratégique et politique dans la perspective de l’organisation des JO d’hiver 2030, où il est impératif que ça farte parfaitement entre la Région et sa délégation touristique.

Mettre un visage sur le tourisme en Auvergne Rhône-alpes

Geoffrey Mercier va redonner de la visibilité à son institution marquée par une instabilité managériale après les passages de Marc Bechet, Lionel Flasseur, Laurent Cormier et Romain Vuillerminaz, nommé en août 2023 et qui sera resté deux ans à la tête de RAAT. Les enjeux sont importants : notre région est la seconde destination touristique de France derrière l’île-de-France  avec 191,2 millions de nuitées, plus de 20 milliards d’euros de consommation touristique.

Il prend son poste dans un contexte touristique marqué par la crise et la baisse du pouvoir d’achat. Mais si Lyon a été un désert cet été, il n’en est pas de même pour la Région : « 63% des professionnels du tourisme jugent l’été « bon » ou « très bon » selon le baromètre publié par la collectivité, le 27 août dernier.

Ce niveau de satisfaction est supérieur de +5 points à celui exprimé lors de l’été 2024.

« Cependant, il recouvre des ressentis différents selon le type d’activité et d’espace. Les hébergeurs sont 67% (+4 points / été 2024) à exprimer un avis positif sur cet été, principalement les gestionnaires de résidences de tourisme ou de campings qui sont les plus satisfaits de la fréquentation de juillet-août avec respectivement 75% et 70% d’avis positifs.

De leur côté, les acteurs des loisirs et de la culture sont 69% à estimer l’été « bon » ou « très bon. A contrario, les restaurateurs et les acteurs de l’outdoor sont les plus réservés avec respectivement 47% et 51% d’opinion positive sur la fréquentation estivale : les premiers en raison des arbitrages budgétaires des touristes et les seconds par leur activité fortement dépendante de la météo ».

A Lyon, dont le centre-ville est désormais inaccessible, la catastrophe s’est matérialisée par un chiffre effarant : -30% de chiffre d’affaires pour les restaurateurs…

Premier grand rendez-vous de Geoffrey Mercier : les Sommets du Tourisme en Auvergne-Rhône-Alpes, les 6 et 7 octobre prochains à Lyon, puis les Rencontres Nationales de la Visite d’Entreprise à Lyon. Filière prioritaire de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, le tourisme de Savoir-Faire sera mis à l’honneur les 27 et 28 novembre 2025.