Texte : Marco Polisson – Deux personnalités, deux parcours et une même distinction. Vendredi 16 octobre 2026, les salons de l’Hôtel du Département du Rhône ont accueilli quelque 500 invités pour la remise des insignes de chevalier de l’ordre national du Mérite à Marie-Sophie Obama et Renaud Pfeffer. Une cérémonie orchestrée par Guy Mathiolon, entre émotion, humour et quelques piques politiques bien senties.
Il y avait du beau monde, vendredi soir, dans les grands salons du Département. Élus, chefs d’entreprise, personnalités sportives et amis des deux récipiendaires avaient répondu à l’invitation de Guy Mathiolon, président de Serfim, chargé de décorer deux figures bien connues du paysage lyonnais.
En maître de maison, Christophe Guilloteau, président du Département du Rhône, a ouvert les festivités en évoquant ses combats politiques partagés avec Renaud Pfeffer. L’occasion de rappeler leur conquête du Nouveau Rhône, malgré le découpage territorial de la « Mercière ». Une saillie – déclinée en private joke – accueillie par les rires initiés de l’assistance. Mais qui a résonné jusqu’à Thizy-les-Bourg…
Défenseur des droits (et des bonnes manières), François-Noël Buffet a souligné que « cette entrée dans cet ordre nécessite de la solennité. Seul 1 Français sur 1000 sont décorés de cette distinction créée par le général de Gaulle ». Une pique adressée en mode subliminal à Grégory Doucet. Le banlieusard parisien est reparti en vélo avant même le premier discours… ce qui a soulagé tout le monde. Et lui a évité d’écouter l’épisode inédit du vœu des Echevins 2021 au cours duquel Marie-Sophie Obama a remis l’écu à l’archevêque de Lyon… pour cause de défaillance laïcarde du maire LFI-écolo.
Un parrain survolté. « Il est rare de décorer deux personnes en même temps. Ça ne se fait qu’à l’Élysée ! » s’est amusé Guy Mathiolon. Le patron de Serfim, en forme olympique malgré une pratique sportive confidentielle, avait préparé un double hommage ponctué de traits d’humour. « Ce qui nous lie tous les trois, c’est une amitié rare », a-t-il confié, avant de retracer deux trajectoires aussi différentes que complémentaires.
Marie-Sophie Obama, le basket et l’émotion
Née dans le Gers, terre de foie gras et de rugby, Marie-Sophie Obama a pourtant choisi le ballon orange. Après une carrière de joueuse, elle passe de l’autre côté du parquet. En 2017, Tony Parker lui confie les rênes de l’ASVEL féminin, avant de lui ouvrir d’autres responsabilités, notamment la station de Villard-de-Lans. Sous son impulsion, le club féminin collectionne les succès, jusqu’aux titres de champion de France et d’Europe. « Je me suis donnée à fond pour vivre ces moments-là », confie celle qui a également cofondé Les Lumineuses avec Nathalie Pradines.
Ancienne ministre des Sports et ex-joueuse de tennis, Amélie Oudéa-Castéra (ci-dessus) lui a rendu un hommage chaleureux, évoquant notamment leurs racines gersoises communes. Mais derrière les trophées se cachent aussi des années exigeantes. Après avoir quitté Lyon, Marie-Sophie Obama a retrouvé le Sud-Ouest pour se reconstruire et écrire un nouveau chapitre.
Décorée au titre de la promotion 2023, elle aura attendu trois ans pour organiser sa cérémonie. « Je pourrais invoquer un emploi du temps surchargé ou un changement de vie, mais la vérité est plus simple : je n’étais pas prête. » L’émotion était palpable. « Cela fait deux ans que je n’ai pas vu les personnes présentes. Je suis très émue de les retrouver. » Avant de saluer Tony Parker : « une amitié qui ne rencontre aucun obstacle », et Lyon, qui l’a accueillie « avec une générosité incroyable ».
Renaud Pfeffer, la politique chevillée au territoire
Autre parcours, autre tempérament. Renaud Pfeffer, maire de Mornant et vice-président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, incarne une certaine idée de l’engagement territorial. Fils d’un universitaire ayant participé à la fondation de Lyon III, diplômé en droit et ancien président de la Corpo, il a conservé de ses années scoutes deux totems révélateurs : « Renard flambeur » et « Renard communicatif ».
Sa carrière politique débute auprès du député Georges Fenech, dont il devient collaborateur parlementaire. Élu maire de Mornant en 2014, réélu en 2020 puis en 2026, il gravit progressivement les échelons du Département puis de la Région, où il participe désormais à la préparation des Jeux olympiques d’hiver Alpes 2030.
Créateur d’une mutuelle communale de santé pionnière à Mornant, il revendique une fibre sociale qui dépasse les étiquettes partisanes. Son mentor Georges Fenech salue « une force tranquille au service des autres », tandis que Laurent Wauquiez souligne sa « loyauté hors du commun » et sa vision du territoire. Dans l’assistance, sa mère Madeleine et ses trois fils, Louis, Augustin et Léonard, savouraient cette reconnaissance. Tout comme son fidèle bras droit Ludovic Verrier.
Quant à Georges Fenech, désormais habitué des plateaux de CNews, il a prolongé la soirée auprès des amis de son ancien collaborateur. Une fidélité politique et personnelle qui ne se dément pas. Au terme de cette double cérémonie, une évidence : derrière les décorations officielles, ce sont avant tout deux histoires humaines, faites d’engagement, d’amitié et de fidélité, que les 500 invités sont venus applaudir.
Hôtel du Département du Rhône
Vendredi 16 octobre 2026
0 commentaires