Lyon, vainqueur du choc contre Lille à Gerland (2-1) après avoir évolué à dix contre onze durant plus d’une heure, s’est qualifié mercredi 11 janvier 2012 pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue où il fera figure de favori en compagnie de Marseille, qui a surclassé Caen (3-0). La perspective d’une finale OL-OM, le 14 avril au Stade de France, devient de plus en plus envisageable après l’exploit lyonnais et la démonstration marseillaise. D’autant que le tirage au sort du dernier carré a épargné les deux cadors encore en lice, l’OL devant se rendre à Lorient et l’OM accueillant Nice. Ces deux demi-finales 100% Ligue 1 auront lieu le 31 janvier et le 1er février. Malgré l’exclusion rapide de Dabo dès la 11e minute et l’ouverture du score lilloise signée Joe Cole (28e), les Lyonnais ont trouvé les ressources nécessaires pour renverser la situation et terrasser les champions de France sur deux buts de Kallstrom (41e) et Lisandro (66e). Le timing est idéal avant un rendez-vous important en L1 à Montpellier, samedi mais cette qualification permet surtout à l’OL de caresser l’espoir d’un trophée après lequel il court depuis 2008 et le doublé Coupe-championnat réalisé sous la direction d’Alain Perrin. Trois jours après une reprise en fanfare face au Red Star en Coupe de France (5-0), l’OM a également fait forte impression chez de bien faibles Caennais. Le double tenant du titre s’accroche à son trône et a surtout fait le plein de confiance avant de recevoir Lille dimanche au Vélodrome en championnat. Avec ce début d’année prolifique (8 buts inscrits en 2 matches), Marseille, qui reste sur 8 victoires et un nul, toutes compétitions confondues, a parfaitement lancé son opération reconquête après un début de saison délicat, avec un Mathieu Valbuena toujours sur son petit nuage. Auteur d’un doublé, le lutin marseillais a fait oublier le départ à la CAN des frères Ayew et continue de marquer des points précieux dans l’optique d’une sélection en équipe de France pour l’Euro-2012. En grande difficulté en L1 (17e), Nice s’offre un peu de réconfort avec son beau parcours en Coupe de la Ligue. Les Aiglons ont tremblé face à Dijon en étant menés trois fois au score mais ils ont su à chaque fois revenir dans la partie pour arracher finalement la qualification au terme de la séance des tirs au but (3-3 a.p., 5 t.a.b. à 3). Lorient a de son côté mis fin au rêve du dernier représentant de la Ligue 2. Volontaires mais trop limités, les Manceaux ont fini par craquer sur un but de l’attaquant international Espoirs Gilles Sunu (1-0).