Par François-Jean Tixier

Le FC Barcelone a mis fin aux ambitions de Lyon en Ligue des champions en se qualifiant pour les quarts de finale après sa large victoire (5-2), mercredi au Camp Nou au terme d'un 8e de finale retour bien maîtrisé par le club catalan surtout en première période.

A l'aller, les deux équipes s'étaient séparées sur un résultat nul (1-1) qui mettait l'OL en position défavorable dès le coup d'envoi en raison du but inscrit à l'extérieur par le Barça. Pour l'Olympique lyonnais, cette défaite marque un retour sur terre. Dimanche, son président, Jean-Michel Aulas, évoquait un "exploit interplanétaire" en cas de qualification. Désormais, la fin de saison des champions de France, éliminés de toutes les coupes, se limite aux onze dernières journées de Ligue 1 à disputer d'ici fin mai avec l'objectif de conserver le titre de champion. Restant sur cinq matches sans succès, il leur faudra se remettre dans le bon sens dès dimanche à Gerland face à Auxerre mais ils sortent du Camp Nou honorablement après avoir bien réagi alors que le score semblait prendre les allures d'une déroute avec une défense volant en éclat. De son côté, le FC Barcelone, après une période de doute en Liga (un nul, deux défaites) a repris sa marche en avant. Déjà vainqueur, samedi, aux dépens de l'Athlétic Bilbao (2-0), il reste toujours en course pour réaliser le triplé, Liga-Coupe du Roi-Ligue des Champions. D'entrée, le Barça a confisqué le ballon et s'est surtout montré impressionnant en première période.

C'est une nouvelle fois l'international français Thierry Henry qui a été le bourreau des champions de France après avoir déjà égalisé à l'aller. Il a ouvert la marque en battant de près Hugo Lloris après avoir été alerté par Rafael Marquez (25) avant de doubler l'écart après un service de Xavi deux minutes plus tard (27). Il offrait ensuite le quatrième but à Samuel Eto'o qui retrouve le chemin des filets après qu'il a été muet quatre matches (43). Le Camerounais avait auparavant servi d'appui à Lionel Messi pour que l'Argentin porte la marque à 3-0 (40). Peu avant la mi-temps, l'OL, mené 4-0, a néanmoins trouvé les ressources pour réduire la marque avec une reprise de la tête de Jean II Makoun à la réception d'un corner joué par Juninho (44). Ce dernier ramenait Lyon à 4-2 en reprenant dès après la pause un centre de Cesar Delgado (48). Sans doute refroidi par les deux buts lyonnais, le Barça s'est ensuite moins projeté vers l'avant, se contentant de gérer son avance de deux buts. Toutefois, en fin de partie, Karim Benzema, malgré une belle situation, manquait l'opportunité de ramener le score à 4-3 en tirant au dessus (81) mais le Barça portait la marque à 5-2 dans le temps additionnel par Seydou Keita qui traversait la défense lyonnaise (90+5) alors que Lyon était réduit à dix après l'exclusion de Juninho (90+1).