Texte : Morgan Couturier – Successeur du défunt Open Parc, le Grand Prix Auvergne-Rhône-Alpes va livrer ses premiers échanges, du 18 au 25 octobre, dans le cadre enchanteur de la LDLC Arena. Pour marquer le coup dès sa première édition, le tournoi s’est doté d’un plateau sportif de très haut niveau.

« Ça y est, on y est » ! Sans même prononcer d’autres mots, Renaud Pfeffer avait déjà tout résumé. L’excitation est là, avant même que les courts ne soient montés et que les joueurs ne soient arrivés. Mais en fin connaisseur du sport, le vice-président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes ne s’est pas trompé : le futur Grand Prix Auvergne-Rhône-Alpes est d’ores et déjà « un rendez-vous très important ».

« Pour une première édition, c’est assez exceptionnel », salua-t-il encore, séduit comme de nombreux passionnés par le « plateau sportif extraordinaire » concocté par les organisateurs, Thierry Ascione et Jo-Wilfried Tsonga.

Déjà 5 000 billets de vendus pour la journée de samedi

Car oui, sans même attendre de se roder, le Grand Prix Auvergne-Rhône-Alpes s’apprête déjà à verser « dans la très haute compétition ». Ou plutôt dans la caste de ces tournois capables d’offrir a minima « trois grosses affiches tous les jours de la semaine ».

Et pour cause, en attirant des têtes d’affiche telles que Frances Tiafoe (ci-dessus), récent demi-finaliste à l’US Open, Tommy Paul, Lorenzo Musetti, Gaël Monfils ou Stan Wawrinka, le Grand Prix Auvergne-Rhône-Alpes a déjà réussi son pari : réunir à Lyon quelques-uns des meilleurs éléments de la planète tennis.

Une diffusion sur la chaîne l’Équipe et BeIn Sports

« Pour bâtir ce plateau sportif, ça fut un long travail. C’est vraiment une fierté, on est ravi. On se devait de faire ce tableau-là », s’en est réjoui Thierry Ascione. Maître du coup gagnant, l’ancien tennisman l’a alors assuré, il faudra être à Décines dès les qualifications, prévues à partir du dimanche 18 octobre.

« L’objectif, c’est de créer de l’émotion », a ajouté de son côté Jo-Wilfried Tsonga. Pour cela, l’ancien mousquetaire n’a pas oublié d’apporter un soupçon d’animation à ces festivités. Il y aura ainsi la construction d’un village VIP à compter du jeudi, un hommage aux vainqueurs de la Coupe Davis 1991 (remportée à Lyon, ndlr) la même journée puis une exhibition des « quatre mousquetaires » sur la soirée de samedi. Autant de raisons de se déplacer et d’apprécier le spectacle. « Quelque chose d’assez unique » se prépare !