Texte : Morgan Couturier – Reconnu par de nombreux Lyonnais, en particulier depuis son installation sur la place Saint-Nizier, l’artisan créateur de décoration « Villa Borghèse » s’est résolu à cesser toutes activités le 31 janvier 2024. Expulsés par les bailleurs de l’immeuble, les propriétaires regrettent de ne pas pouvoir choisir leur sortie et demeurent dans l’attente d’un procès qui devrait fixer le montant de leurs indemnités de départ.

L’alerte était donc vraie, comme une mauvaise nouvelle tombant du ciel à quelques jours de Noël. Mais alors qu’il est fréquent de voir les Lyonnais s’attarder devant les vitrines aux mille et unes couleurs, la Villa Borghese s’apprête bel et bien à ranger ses décorations et ses plantes esthétiques. « On en peut plus, c’est fini », s’avoue vaincue Jacqueline Mestrallet, en compagnie de son mari, Alain, gérant de cette boutique plantée depuis 33 ans, au 6 place Saint-Nizier.

Et même si l’âge avancé des intéressés laissait poindre une fin indéniable, le duo espérait maîtriser sa sortie. Hélas, la réalité du moment semble bien différente. Pire, après cinq années de procédure visant à repousser une irréparable expulsion de ce local de 90m², le couple s’est résolu à faire ses cartons et à abandonner son trésor au 31 janvier 2024. « On aurait aimé terminer autrement », regrettent-ils, impuissants, face au groupe Ionis Education, à qui revient la gestion de l’immeuble et à qui l’on prête une farouche envie de « déplafonner » le loyer.

Une boutique attractive, où une vendeuse doit contenir les entrées

« On ne trouve plus personne pour reprendre », regrette Alain Mestrallet, dont les contours de la retraite demeurent désormais suspendus au montant de l’indemnité d’éviction. Las, aucune date de procès n’a encore été fixée sur ce point et la mairie semble se désintéresser du sort de cette belle boutique, où « des clients pleurent à la caisse » cette fermeture. « On nous apporte des petits mots, du champagne », tente de se réconforter le propriétaire, abreuvé de souvenirs.

« Je n’avais pas réalisé que le temps était passé si vite. On a reçu la femme d’Alain Delon. Des gens se sont rencontrés ici », relate Alain Mestrallet, dont les 68 printemps l’amènent à parler de « boutique la plus vintage de la ville ». Et pourtant, jeunes et moins jeunes continuent encore aujourd’hui à animer ce magasin, où l’interdiction de prendre l’intérieur en photos, contribue à entretenir la magie du site.

L’installation d’une grande chaîne, une hypothèse envisageable

« Les week-ends d’hiver, on prend une vendeuse pour jouer le portier », souligne Jacqueline Mestrallet, de façon à illustrer l’attractivité de leur boutique. Devant ce succès encore actuel, le couple avait ainsi décidé de se retirer en douceur, en accompagnant les potentiels repreneurs. « Cette transmission pouvait se faire tranquillement sur plusieurs années. On avait des gens intéressés pour continuer la même activité. C’était le deal de les accompagner », dépeint encore ce duo de passionnés, lequel avait su transformer de belle manière, cette ancienne épicerie.

Reste désormais à connaître le devenir de ce magasin et l’identité des potentiels successeurs. La menace de l’installation d’une grande chaîne n’est pas à écarter. À moins que le groupe Ionis ne décide de tirer parti des lieux au profit de ses élèves. Un tout autre décorum quoi qu’il en soit. Bien loin de la féérie actuelle.