Texte : Fanny Suteau – À deux pas de la place Sathonay, dans le 1er arrondissement de Lyon, Arthur Verdiel a réussi un pari improbable : mélanger grands crus, bornes d’arcade et esprit festif dans un même lieu. Ouvert depuis juillet 2023, Soif! casse les codes du bar à vins traditionnel avec plus de 900 références, des consoles rétro en libre accès et une ambiance où sommellerie rime avec convivialité.

Derrière les grandes baies vitrées de ce local d’angle à l’atmosphère chaleureuse, les bouteilles côtoient les manettes de Nintendo 64, les verres de champagne croisent les parties de baby-foot et les discussions passionnées autour du vin se prolongent parfois jusque tard dans la nuit. Ici, personne ne joue les sommeliers intimidants. Et c’est précisément ce qu’Arthur Verdiel a souhaité.

Objectif : rendre le vin plus accessible

Originaire de Grenoble, Arthur Verdiel débarque à Lyon il y a 12 ans pour ses études avant de travailler dans le marketing, la finance puis l’événementiel. Passionné de gastronomie et membre actif de l’association Le Tour des Terroirs depuis 2018, il finit par ouvrir son propre établissement après une année passée chez Vico Pizza, place Carnot. « Plus je faisais des dégustations de vin et plus je cuisinais pour mes potes, plus je me suis dit que j’allais ouvrir mon endroit », raconte-t-il.

« Notre mantra c’est : on aime boire le vin tant qu’il est bon, peu importe la manière dont il est fait », sourit-il. Chez Soif!, tous les vins au verre sont à 7€, les pintes à 8€, pour que le prix ne soit jamais un frein à la découverte. « Une fois qu’on a éliminé le facteur prix, la personne se concentre sur ce qu’elle a envie de boire », ajoute-t-il.

Avec sa sommelière formée à l’Institut Franck Thomas, Arthur veut surtout transmettre une culture du goût. « Si quelqu’un repart d’ici capable de dire qu’il préfère un vin minéral ou aromatique, alors on a réussi notre travail », explique-t-il.

Des grands crus… et des bornes d’arcade

L’idée du mélange entre vin et rétrogaming naît presque par hasard. « J’étais à un salon de vin en Beaujolais avec un pote, on buvait des grosses bouteilles en parlant jeux vidéo pendant 3 heures. Le lendemain, je me suis réveillé et je me suis dit : je vais en mettre plein dans le bar ».

Résultat : trois bornes d’arcade avec plus de 2000 jeux, des GameCube, PlayStation 1, 2, 3, Nintendo 64, des fléchettes, un baby-foot et bientôt même un sol rétroéclairé façon Saturday Night Fever. « Je passe mon temps à personnaliser l’endroit », s’amuse Arthur.

Mais derrière le concept ludique, Soif! reste avant tout une adresse de gastronomie. Charcuteries artisanales, pâté croûte de Jérémie Crauser, crème brûlée à la Chartreuse ou assiettes de saison composent une carte qui change chaque mois. « On source quasiment tout en local », précise le patron qui cuisine lui-même une grande partie des plats.

Un deuxième projet déjà dans les cartons

Aujourd’hui, Soif! tourne à plein régime avec une clientèle fidèle et des soirées vignerons organisées chaque mois. « On a énormément de gens qui reviennent presque une fois par mois », se réjouit Arthur Verdiel.

Le succès a même dépassé les frontières lyonnaises. Dès sa première année, le bar apparaît dans les colonnes du Times, venu consacrer « 48 heures à Lyon ». « Il y avait une grande photo de ma tête derrière le bar dans le Times », plaisante le gérant.

Et l’aventure ne fait que commencer. Arthur prépare déjà une deuxième adresse dans le 1er arrondissement, qui devrait voir le jour en septembre. « Ce sera un autre projet, plus de food et plus de son, ambiance japonaise avec un DJ vinyle tous les soirs ». Toujours avec le vin comme fil rouge. Toujours avec cette même idée : boire sérieusement, sans jamais se prendre au sérieux.

Soif !
4, rue Terme
69001 Lyon
Ouvert tous les jours, de 12h à 1h