17ème étape : Dakar - Dakar
(liaison : 42 km, spéciale : 27 km, liaison : 37 km)
 
Dimanche 18 janvier 2004
Conditions météorologiques : temps frais, ensoleillé
et venteux (+ 17-21 °C)

Ecrasante victoire de Stéphane Peterhansel dans le Dakar

Dakar (Sénégal) : Le pilote leader du team Mitsubishi Motors Motor Sports (MMSP), Stéphane Peterhansel et son copilote Jean-Paul Cottret remportent aujourd'hui dimanche le Rallye Telefonica Dakar 2004. Le triomphe du Français âgé de 38 ans, au volant d'un Mitsubishi Pajero* Evolution sponsorisé par ATS Studios marque la quatrième victoire consécutive du constructeur japonais et le neuvième succès - un record - pour le team usine MMSP basé à Pont-de-Vaux. Nous vous laissons imaginer la joie de Serge Coulas et de ses invités - dont Marc Jean du Progrès - qui a inondé la France de textos victorieux.

Stéphane Peterhansel devient également le deuxième concurrent de l'histoire du Dakar à avoir gagné le rallye d'endurance le plus célèbre du monde à moto et en voiture (Hubert Auriol avait remporté deux titres moto et le Rallye Paris - Le Cap en 1992 pour le team Mitsubishi). Le succès de Stéphane intervient 12 mois après que ses rêves de victoire se soient soldés par une amère déception ; le sextuple gagnant en moto avait en effet perdu une victoire potentielle en 2003 dans l'avant-dernière étape, se contentant alors de la 3ème place. « Pendant la liaison ce matin, je n'ai pas cessé de penser à l'année dernière », a commenté un Stéphane Peterhansel ravi. « C'était long d'attendre cette victoire pendant un an. A de nombreuses reprises, il était facile de faire une faute. J'ai parlé avec Jean-Paul quand nous avons franchi la ligne d'arrivée de la spéciale aujourd'hui, et je l'ai remercié pour le superbe travail accompli. Je suis content pour lui, c'est son premier succès dans le Dakar. J'ai dû attendre deux ans avant de décrocher ma première victoire à moto, et six ans avant ma première victoire en voiture. C'est un sentiment complètement différent. Hiroshi a fait une course parfaite aussi, mais cette fois, c'était mon tour ! »

Le champion en titre et coéquipier Hiroshi Masuoka, avec son copilote Gilles Picard, a fini second, sur le deuxième Mitsubishi Pajero* Evolution, 49 min 24 sec derrière Stéphane. L'ancien vainqueur japonais suivait son coéquipier, depuis qu'il avait perdu plus d'une heure en raison d'un problème de transmission sur l'étape Atar - Tidjikja en Mauritanie la semaine dernière. « Je suis très satisfait pour Stéphane et pour Mitsubishi », a commenté Hiroshi Masuoka. «  J'ai fait une bonne course. Ce n'était pas facile et les étapes en Mauritanie étaient pénibles, mais l'année prochaine, je tenterai de décrocher une troisième victoire »

Classement général final à Dakar,
au terme de l'étape 17

1. Stéphane Peterhansel (F)/Jean-Paul Cottret (F) Mitsubishi Pajero* Evolution 53 h 47 min 37 sec
2. Hiroshi Masuoka (J)/Gilles Picard (F) Mitsubishi Pajero* Evolution 54 h 37 min 01 sec
3. Jean-Louis Schlesser (F)/Jean-Marie Lurquin (F) Schlesser-Ford 56 h 48 min 10 sec
4. Luc Alphand (F)/Henri Magne (F) BMW X5 Raid 57 h 43 min 35 sec
5. Andrea Mayer (D)/Andreas Schulz (D) Mitsubishi Pajero* 59 h 33 min 54 sec
6. Bruno Saby (F)/Matthew Stevenson (GB) Volkswagen Touareg 60 h 41 min 40 sec
7. Giniel de Villiers (ZA)/Francois Jourdaan (ZA) Nissan Pick-Up 61 h 53 min 48 sec
8. Grégoire de Mevius (B)/Alain Guehennec (F) BMW X5 Raid 63 h 22 min 22 sec
9. Thierry Magnaldi (F)/Didier Legal (F) Honda 63 h 48 min 13 sec
10. Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Marc Bartholome (B) Mitsubishi Pajero* 63 h 49 min 05 sec
 
Classement de l'étape 17, Dakar - Dakar
1. Colin McRae (GB)/Tina Thorner (S) Nissan Pick-Up 14 min 42 sec
2. Josep-Marie Servia (E)/Francois Borsotto (F) Schlesser-Buggy 15 min 23 sec
3. Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Marc Bartholome (B) Mitsubishi Pajero* 15 min 25 sec
4. Luc Alphand (F)/Henri Magne (F) BMW X5 Raid 15 min 41 sec
5. Giniel de Villiers (ZA)/Francois Jourdaan (ZA) Nissan Pick-Up 15 min 46 sec