Le départ du milieu et capitaine brésilien de l'Olympique lyonnais, Juninho, a été annoncé officiellement mardi 26 mai 2009 par le président du club Jean-Michel Aulas.

"Juninho va nous quitter. On va accepter de résilier le contrat qui lui reste sur un an. Il peut aller là où il souhaite", a déclaré M. Aulas lors d'une conférence de presse organisée dans les studios d'OL TV et retransmise en direct dans une émission de la chaîne du club. Assis à côté du président lyonnais, Juninho, pris par à l'émotion, a quitté l'émission sans s'exprimer. Egalement présent, le conseiller de M. Aulas, Bernard Lacombe, a rendu un vibrant hommage au joueur en estimant qu'il était "irremplaçable et qu'on ne pourrait jamais l'oublier". "Juninho est exemplaire. Il a tellement amené cette envie de la gagne. Il a su la transmettre. (…) Il avait cette remise en cause, cette sensibilité qui caractérisent les grands joueurs", a ajouté M. Lacombe pour qui Juninho a "marqué l'histoire du club". Agé de 34 ans, Juninho était arrivé à l'OL en juin 2001 en provenance du club carioca de Vasco de Gama (1re div. brésilienne). Outre les sept titres de champion de France gagnés avec le club rhodanien, il a également six Trophées des champions, une Coupe de France (2008, doublé coupe-championnat) et trois quarts de finale de Ligue des champions. Avec l'OL, il a inscrit 100 buts, en 344 matches, dont 44 coups francs qui ont forgé sa réputation. Son 100e but a été marqué contre Caen sur penalty, samedi au stade de Gerland où le public lui a réservé un vibrant hommage. Il s'agissait de son dernier match sous les couleurs lyonnaises car il est suspendu pour l'ultime rencontre de la saison, samedi à Toulouse. Selon Jose Fuentes, l'agent de Juninho, le joueur n'aurait pas pris de décision quant à retourner au Brésil pour jouer sous les couleurs de Vasco de Gama, son autre club de cœur, aujourd'hui en 2e division, ou rejoindre un club du Qatar. JMA, qui a longuement reçu Juninho lundi, a encore indiqué mardi qu'il avait évoqué avec le joueur, "en guise de reconversion et à la fin de sa carrière", une possible participation au développement de l'OL. Trois pistes ont été évoquées entre les deux hommes comme le développement de centres de formation à l'étranger, un rôle d'ambassadeur dans le recrutement, ou le poste d'entraîneur sanctionné par un diplôme que Juninho souhaite passer.