Par Ghislain Gerin

A partir du 1^er juin 2010, le marché des paris s'ouvre à la concurrence. Cette directive européenne met ainsi fin au monopole historique du PMU dans l'univers des courses hippiques en France. Opportunités ou menaces ?

Grand soleil sur la conférence de presse régionale du PMU. Au programme : bilan 2009 et perspectives 2010. Ambiance décontractée et estivale. En hôtes de conférence, Laurent Combière, directeur régional Sud Est, et Olivier Vidal, directeur de l'agence de Lyon. Un message clé : « le PMU, une entreprise en constante évolution et pleine d'innovations » dixit le directeur régional. La position de leadership est affirmée. Le PMU est le numéro 1 des paris hippiques en Europe, et le numéro 2 mondial. En quelques chiffres : c'est 6,5 millions de parieurs, et près de 10 400 points de vente.

Face à un environnement économique tendu, le PMU résiste

Bien que le résultat net soit en baisse de 0,7% en 2009, le chiffre d'affaires affiche une hausse de 0,4%. Un signe de croissance positif qui reste significatif, dans un contexte de morosité économique. Et si le PMU résiste plutôt bien, c'est grâce à la diversification de son offre. D'abord, un plus grand nombre de réunions hippiques nationales (+ 48 en 2009), ramenant le nombre de courses à 904, et + 54 courses étrangères proposées aux parieurs français, soit une offre de 228 courses étrangères au total. L'activité du PMU s'est renforcée aussi grâce au développement de nouvelles bornes interactives pour parier et à la généralisation de l'offre du paiement par carte bancaire. Autre point fort du PMU, son site internet : pmu.fr, premier site de pari en ligne actuellement en France. Et c'est une véritable stratégie multi-canal qui a été développée autour, avec des applications pour smart phone et la création de sites communautaires via Facebook ou Twitter. Enfin, Equidia, la chaîne du cheval et des courses hippiques diffusée dans les points de ventes PMU poursuit sa progression d'audience. Malgré ces atouts, le PMU connait une situation fragile face à la conjoncture actuelle, notamment sur le district de Lyon, qui regroupe le Rhône, l'Ain et la Loire, avec une baisse de points de vente de 2,4%. Le chiffre d'affaires recule également de près de 2%. Olivier Vidal explique cette baisse par « une corrélation certaine avec la hausse du chômage dans la région lyonnaise ». Pour faire face à cette situation, le PMU entend bien s'adapter et évoluer, en offrant de nouveaux points de vente, là où on ne l'attend pas forcément : kiosques, stations service, superettes… Ces projets pilotes ont déjà été lancés avec succès. Le PMU compte plus que jamais redynamiser son réseau physique de points de vente, pour réaffirmer les valeurs mêmes des paris hippiques : la convivialité, l'échange et les rapports humains. « Internet n'a pas vocation à remplacer ou à diminuer notre réseau physique. Notre force c'est notre implication sur le terrain. Un avantage que nous avons déjà face à nos futurs concurrents dans l'ouverture du marché des paris » explique Laurent Combière.

L'ouverture du marché des paris : le PMU déjà dans la course

Les perspectives pour 2010 sont nombreuses pour le parieur historique français. A compter du 1^er juin prochain, sous directive européenne, les paris s'ouvrent à la concurrence. Et le PMU est dans les starting-blocks. « 2010 fera du PMU un opérateur global ». L'ambition est là, et les projets programmés. Objectif : rester leader tout en développant ses activités. Le PMU veut maintenir une croissance des paris hippiques. Pour cela, l'opérateur historique compte déployer un dispositif spécifique comprenant un renforcement encore plus important du nombre de courses et des partenariats éditoriaux et publicitaires puissants (avec TF1, RTL, SFR…) pour accroître la visibilité du pari hippique. Sur le plan de la distribution, et du confort de jeu, une nouvelle version du site pmu.fr va être lancée début mai, ainsi que la carte PMU, qui offre la possibilité à partir d'un compte unique, à la fois de parier en point de vente et sur internet. Aussi, le PMU entend bien devenir un acteur majeur des paris sportifs en ligne. Dans cette optique, un partenariat stratégique a été établi avec Paddy Power, 1^er opérateur de paris sportifs en Irlande. Objectif : faire de pmu.fr l'un des trois premiers sites français de paris sportifs. Et dans cette dynamique, le PMU a noué un partenariat sur 4 ans avec la Fédération Française de Football, qui débutera à l'issue de la Coupe du Monde 2010. Dernier point dans la stratégie d'offre globale, le poker en ligne. Le PMU proposera cette offre via une plateforme française de PartyGaming, 1^ère société de jeux en ligne cotée à la bourse de Londres, et qui sera commercialisée sous la marque PMU. Avec cette stratégie de diversification de son activité, le parieur français entend bien proposer une offre globale, et devenir un acteur incontournable dans le nouveau marché des paris. Un défi de taille qu'arrivera à relever le PMU ? Les paris sont ouverts…